5 conseils pour éviter le plagiat

« Toutes les recherches montrent que le plagiaire a acquis ce caractère déviant lors des études doctorales », assure Michelle Bergadaà, professeur de communication et marketing à l’université de Genève (Suisse) et spécialiste du plagiat. Il est toutefois difficile de quantifier la pratique : dans un rapport sur la fraude et le plagiat daté d’avril 2012, l’IGAENR indique qu’aucun recensement national des saisines des sections disciplinaires des établissements d’enseignement supérieur – qui concernent de toute façon uniquement les cas de plagiat lourd – n’est effectué.

De plus, pour les doctorants, il est néanmoins nécessaire de bien assimiler les règles. C’est le Code de la propriété intellectuelle qui définit le plagiat et la contrefaçon : il s’agit de « toute reproduction, représentation ou diffusion, par quelque moyen que ce soit, d’une œuvre de l’esprit en violation des droits d’auteur ». Cela implique que, pour toute reproduction de travaux d’un tiers, il est donc nécessaire d’indiquer clairement le nom de l’auteur et la source, notamment par l’utilisation de guillemets. Mais attention à la paraphrase ! Il ne suffit pas de remplacer les mots par d’autres, la structure de la phrase doit également être repensée, sans oublier de faire référence à la source. Par conséquent, plagier textuellement une introduction est tout aussi répréhensible que reprendre un schéma sans autorisation. Les doctorants ne se rendent pas compte que rédiger fait partie de la création intellectuelle «pointe Juliette Guérin, de la CJC (Confédération des jeunes chercheurs). Toutefois, selon la jeune femme, le contrôle des connaissances est également en cause : « Devant le jury de soutenance, les résultats scientifiques vont bien sûr être valorisés, ce n’est pas forcément le cas d’une bonne introduction bien rédigée. »

Bien choisir son directeur de thèse pour éviter de plagier ne semble pas une évidence. Pourtant, « c’est au moment où le doctorant rencontre des problèmes que deux choix s’offrent à lui : soit il abandonne la thèse soit il commence à tricher », estime Michelle Bergadaà. À ce moment précis, le rôle du directeur de thèse est essentiel. Pourtant, choisir le bon directeur n’implique pas de prendre le « gentil » ou le directeur vedette. Au contraire ! « La thèse est une succession d’épreuves, de plus en plus difficiles, à franchir. Il faut choisir celui qui saura faire preuve d’honnêteté et de disponibilité au moment voulu « explique-t-elle.

De nombreuses écoles doctorales proposent des formations à la propriété intellectuelle, au dépôt de brevet, à l’édition d’une thèse ou encore aux techniques de citation. Mais les étudiants choisissent eux-mêmes les cours qu’ils souhaitent suivre. Pour Juliette Guérin, pas question pour autant de rendre ces cours obligatoires. « Nous comptons sur la responsabilité de chaque doctorant », indique-t-elle. En 2012, le rapport de l’IGAENR sur la fraude scientifique préconisait pourtant de renforcer la prévention sur ces questions auprès des jeunes chercheurs. Au-delà des formations, de nombreuses universités au Québec, en Belgique ou en Suisse ont mis en place des quiz d’auto-diagnostic au plagiat. D’autres, à l’image de Centrale Lille, ont lancé des vidéos de sensibilisation désormais proposées dans certains Mooc. Autant de méthodes qui doivent empêcher l’étudiant de devenir un plagiaire en puissance. Sous peine de le rester à vie, garantit Michelle Bergadaà. « Face à la course à la publication, plagier sera devenu un automatisme. Un peu comme le dopage dans le cyclisme, pointe-elle. Comment arrête-t-on quand on a commencé ? ».