Stile MLA (9ª edizione), come citare le fonti e scrivere la bibliografia con esempi

Il suo docente o il suo relatore le ha chiesto di usare lo stile MLA e vuole farlo bene al primo colpo. Questa guida spiega cosa richiede davvero la 9ª edizione, pagina per pagina e fonte per fonte: un esempio di pagina commentato, la citazione MLA nel testo, la bibliografia (le opere citate), la sitografia, le impostazioni di Word e Google Docs e il modo ufficiale di citare ChatGPT.

Che cos’è il formato di citazione MLA?

MLA è la sigla di Modern Language Association, l’associazione statunitense che pubblica le regole dello stile MLA per impaginare i testi accademici e citare le fonti. Fondata nel 1883, riunisce studiosi di lingue e letterature. Pubblica le sue regole nel MLA Handbook, oggi alla 9ª edizione (2021), e risponde ai dubbi di stile sul suo sito ufficiale, l’MLA Style Center. La presentazione dello stile è consultabile direttamente sul sito della Modern Language Association.

Lo stile MLA usa un sistema autore-pagina: un breve riferimento nella frase rimanda a una voce completa, in un elenco alfabetico alla fine del testo.

Chi usa lo stile MLA

Negli Stati Uniti è lo stile di riferimento per l’inglese e la letteratura, dalla scuola superiore all’università. In Italia lo si incontra soprattutto in lingue, letterature straniere e studi umanistici. Psicologia, scienze dell’educazione e scienze sociali usano più spesso lo stile APA.

Quando usarlo

Quando lo richiede il suo docente, il suo dipartimento o una rivista. Per una tesi di laurea, lo stile di citazione è spesso stabilito dal suo istituto: verifichi la guida dell’istituto prima di scegliere. Se le indicazioni si discostano dall’Handbook (alcuni docenti richiedono un frontespizio, per esempio), segua quelle del suo docente.

Cosa è cambiato con la 9ª edizione dello stile MLA

La 9ª edizione non ha cambiato le basi: i nove elementi e il sistema autore-pagina funzionano come nell’8ª edizione (2016). Le principali novità:

• indicazioni dettagliate sull’impaginazione di un testo, assenti nell’8ª edizione, comprese tabelle, illustrazioni ed elenchi;
• nuove sezioni sulle note e sulle bibliografie annotate, e un capitolo sul linguaggio inclusivo;
• regole più complete per le citazioni nel testo, per esempio per un autore con più opere dallo stesso titolo;
• due elementi rinominati: « Other contributors » diventa « Contributor » e gli « optional elements » diventano « supplemental elements ».

Se una guida presenta ancora l’8ª edizione come la più recente, i suoi esempi possono essere corretti, ma le indicazioni di impaginazione sono incomplete.

Come impaginare un testo in stile MLA

Queste impostazioni valgono per tutto il testo, comprese le opere citate:

• Carta e carattere: formato lettera USA (21,6 x 27,9 cm), o A4 se stampa in Italia, e un carattere leggibile come Times New Roman 12 punti, con un corsivo ben distinguibile.
• Margini: 2,54 cm (1 pollice) su tutti i lati.
• Interlinea: doppia ovunque, comprese intestazione, citazioni lunghe e opere citate, senza spazi aggiuntivi tra i paragrafi.
• Allineamento: testo allineato a sinistra, con il margine destro irregolare. Non lo giustifichi.
• Paragrafi: rientro di 1,27 cm sulla prima riga di ogni paragrafo.
• Intestazione di pagina: in alto a destra, a 1,27 cm dal bordo, il suo cognome, uno spazio e il numero di pagina, su tutte le pagine. Il docente può chiederle di toglierla dalla prima.

Prima pagina: i suoi dati in alto, senza copertina

Un testo in stile MLA non ha copertina, a meno che il docente non la chieda o si tratti di un lavoro di gruppo. Scriva invece quattro righe in alto a sinistra della prima pagina, con interlinea doppia: il suo nome, il nome del docente, il corso e la data, nell’ordine giorno mese anno. Poi centri il titolo sulla riga successiva, senza grassetto, sottolineato, virgolette né tutto maiuscolo.

Giulia Bianchi
Prof.ssa Laura Conti
Letteratura inglese
26 ottobre 2026
Il tempo della ricerca in Come si fa una tesi di laurea

Citazioni brevi e lunghe

Una citazione di quattro righe di prosa o meno (tre versi o meno) va tra virgolette, con il punto dopo la parentesi. Una citazione più lunga inizia su una nuova riga, rientrata di 1,27 cm, senza virgolette, e il riferimento va dopo il punto finale. Per sapere quando citare e quando parafrasare, legga anche la nostra guida sulle virgolette.

Tabelle e figure

Numeri una tabella come « Tabella 1 » con il titolo sopra. Numeri ogni altra illustrazione come « Fig. 1. » con didascalia e fonte sulla stessa riga, sotto. Indichi la fonte di una tabella sotto la tabella.

Stile MLA in Word e Google Docs

Cinque impostazioni coprono quasi tutto. Le configuri prima di iniziare a scrivere.

In Google Docs

1. Scelga Times New Roman, dimensione 12.
2. Vada su Formato > Interlinea e spaziatura paragrafo e scelga Doppia.
3. Vada su Inserisci > Elementi di pagina > Numero di pagina e scelga l’opzione in alto a destra (il documento deve essere in formato con pagine). Clicchi nell’intestazione, scriva il suo cognome e uno spazio prima del numero, e allinei a destra.
4. Per il rientro usi il tasto Tab, oppure Formato > Allinea e rientra > Opzioni rientro > Rientro speciale > Prima riga, 1,27 cm.
5. Nelle opere citate, selezioni i riferimenti e scelga Rientro speciale > Sporgente, 1,27 cm.

In Microsoft Word

1. Vada su Layout > Margini e scelga Normale (2,54 cm per lato).
2. Scelga Times New Roman, dimensione 12.
3. Nelle impostazioni del paragrafo, imposti l’interlinea su Doppia e la spaziatura Prima e Dopo su 0 pt.
4. Vada su Inserisci > Numero di pagina > Inizio pagina, scelga l’opzione allineata a destra e scriva il suo cognome e uno spazio prima del numero.
5. Nelle impostazioni del paragrafo > Rientro > Speciale, scelga Prima riga, 1,27 cm per il testo, e Sporgente, 1,27 cm per le opere citate.

Come si citano le fonti nel testo secondo lo stile MLA (citazione MLA)

Una citazione MLA nel testo indica il cognome dell’autore e il numero di pagina tra parentesi, senza virgola: (Eco 25). Il punto va dopo la parentesi. Se nomina l’autore nella frase, la parentesi contiene solo la pagina. Ogni citazione nel testo deve corrispondere a una voce delle opere citate. Citare così ogni citazione testuale, parafrasi o idea altrui è il modo più semplice per evitare il plagio.

Un autore

Il caso più comune: cognome e pagina.

La scelta dell’argomento della tesi dipende anche dal tempo che si ha a disposizione (Eco 25).

Autore nominato nella frase

Se la frase nomina già l’autore, indichi solo la pagina.

Eco lega la scelta dell’argomento della tesi al tempo che si ha a disposizione (25).

Due autori

I due cognomi, uniti da « e ».

(Graff e Birkenstein 3)

Tre o più autori

Il cognome del primo autore seguito da « et al. ».

(Lunsford et al. 112)

Un’organizzazione come autore

Il nome dell’organizzazione, abbreviato se è lungo.

(Organizzazione Mondiale della Sanità 12)

Senza autore

Un titolo abbreviato: tra virgolette per un testo breve, come una pagina web o un articolo, in corsivo per un libro o un sito intero. Legga anche come citare le fonti anonime.

(“Plàgio”)

Senza numero di pagina

Le pagine web e molti e-book non hanno pagine fisse. Citi solo l’autore, senza usare i numeri di un’anteprima di stampa.

(Rossi)

Più opere dello stesso autore

Aggiunga un titolo breve dopo il cognome, separato da una virgola.

(Eco, Come si fa 25)

Video, film o podcast

Indichi l’intervallo di tempo al posto della pagina.

(Rossi 00:02:15-00:02:35)

Una fonte citata in un’altra fonte

Usi « cit. in » e citi la fonte che ha davvero letto.

(cit. in Smith 28)

Più fonti insieme

Le separi con il punto e virgola.

(Eco 25; Shelley 59)

Come si citano le fonti nella bibliografia secondo lo stile MLA: le opere citate

L’elenco delle opere citate raccoglie tutte le fonti che cita, e solo quelle. Inizia su una nuova pagina alla fine del testo, con gli stessi margini e la stessa intestazione. Per costruirlo passo dopo passo, legga anche la nostra guida per una bibliografia efficace.

• Titolo: « Opere citate », centrato, senza grassetto, corsivo, sottolineato né virgolette.
• Ordine: alfabetico secondo il primo elemento di ogni voce, di solito il cognome dell’autore. Nei titoli inglesi ignori A, An e The iniziali.
• Interlinea e rientro: interlinea doppia, nessuno spazio tra le voci, rientro sporgente di 1,27 cm (la prima riga parte dal margine, le successive rientrano).
• Autori: inverta solo il nome del primo autore (Cognome, Nome). Con due autori, li unisca con « e ». Con tre o più, indichi il primo seguito da « et al. ».
• Titoli: in corsivo le opere autonome (libri, riviste, siti, film), tra virgolette le parti (articoli, capitoli, pagine web, video).
• Pagine: « p. » per una pagina, « pp. » per un intervallo (pp. 157-68).
• Link: un DOI si scrive https://doi.org/ seguito dal numero. In un URL, tolga « https:// ».
• Date: giorno, mese e anno (17 marzo 2023). Aggiunga « consultato il » e la data solo se la pagina non ha una data di pubblicazione o può cambiare.

I nove elementi di un riferimento MLA

Ogni riferimento MLA si costruisce con gli stessi nove elementi, in questo ordine. Salti quelli che non si applicano.

1. Autore.
2. Titolo della fonte.
3. Titolo del contenitore,
4. Collaboratore,
5. Versione,
6. Numero,
7. Editore,
8. Data di pubblicazione,
9. Posizione.

Il contenitore è l’opera più ampia di cui la fonte fa parte: la rivista che pubblica un articolo, il sito che ospita una pagina, il libro che contiene un capitolo. Una fonte può avere un secondo contenitore, come la banca dati in cui ha trovato l’articolo.

Libro di un autore

Il caso più semplice: autore, titolo in corsivo, editore e anno.

Eco, Umberto. Come si fa una tesi di laurea. Bompiani, 1977.

Libro di un’organizzazione

Se l’organizzazione è sia autrice sia editrice, inizi dal titolo.

MLA Handbook. 9ª ed., Modern Language Association of America, 2021.

Libro di due autori, edizione successiva

L’edizione va nell’elemento Versione.

Graff, Gerald e Cathy Birkenstein. They Say / I Say: The Moves That Matter in Academic Writing. 5ª ed., W. W. Norton, 2021.

Capitolo di un volume collettivo

Il capitolo tra virgolette, il libro come contenitore.

Cognome, Nome. “Titolo del capitolo”. Titolo del libro, a cura di Nome Cognome, Editore, anno, pp. 00-00.

Articolo di rivista con DOI

Volume e numero nell’elemento Numero, il DOI in Posizione.

Best, Stephen e Sharon Marcus. “Surface Reading: An Introduction”. Representations, vol. 108, n. 1, 2009, pp. 1-21, https://doi.org/10.1525/rep.2009.108.1.1.

Pagina web senza autore né data: citare la Treccani online

Inizi dal titolo della voce e aggiunga la data di consultazione alla fine.

“Plàgio”. Treccani, Istituto della Enciclopedia Italiana, www.treccani.it/vocabolario/plagio/. Consultato il 26 ottobre 2026.

Video di YouTube

Indichi il canale se è diverso dall’autore. I generatori di citazioni come ZoteroBib compilano questo modello a partire dall’URL, ma ricontrolli sempre il risultato: autore e data di pubblicazione sono spesso sbagliati.

Cognome, Nome. “Titolo del video”. YouTube, caricato da Nome del canale, giorno mese anno, URL.

Bibliografia e sitografia in stile MLA

Lo stile MLA non distingue tra bibliografia e sitografia: libri, articoli, pagine web e video vanno tutti nello stesso elenco delle opere citate, in ordine alfabetico. Molte tesi italiane separano invece la bibliografia (fonti cartacee) dalla sitografia (siti web): se il suo relatore la chiede, crei due elenchi ma mantenga lo stesso formato MLA per ogni voce.

• Come citare un sito web nella tesi: nel testo, il cognome dell’autore o il titolo abbreviato della pagina, senza URL; nelle opere citate, la voce completa con il nome del sito in corsivo, la data di pubblicazione o di consultazione e l’URL senza « https:// ».
• Note a piè di pagina: lo stile MLA le usa solo per commenti o informazioni aggiuntive, non per i riferimenti. Se il suo corso richiede le note per citare, legga la nostra guida sulla nota a piè di pagina.

Come citare ChatGPT e le altre IA in stile MLA

La raccomandazione ufficiale dell’MLA sull’IA generativa, rivista ad agosto 2025, chiede di citare uno strumento di IA ogni volta che parafrasa, cita o include contenuti generati da esso. Gli altri usi, come correggere o tradurre, si dichiarano senza citarli. Controlli prima le regole del suo docente sull’IA: citare uno strumento non rende accettabile un uso non autorizzato. Un rilevatore di IA le mostra quali parti del suo testo potrebbero essere state generate dall’IA, così può riscriverle o dichiararle.

• Nessun autore: l’IA non è mai l’autrice.
• Titolo della fonte: descriva ciò che è stato generato, di solito citando il suo prompt.
• Contenitore e versione: il nome dello strumento in corsivo e il modello il più preciso possibile (per esempio, model GPT-4o).
• Editore, data e posizione: l’azienda, la data di generazione e un link stabile alla conversazione se lo strumento lo offre, altrimenti l’URL generale dello strumento.
• Fonti citate dall’IA: le apra, le verifichi e citi gli originali al posto della risposta dell’IA. Un’IA può inventare fonti o travisarne il contenuto.

L’esempio ufficiale dell’MLA

La citazione nel testo riprende le prime parole della voce. L’MLA pubblica questo esempio in inglese.

“Describe the theme of nature in Jane Austen’s Mansfield Park” prompt. ChatGPT, model GPT-4o, OpenAI, 23 Sept. 2024, chatgpt.com/share/66f1b0a0-d704-8000-be9a-85f53c850607.

Nel testo: (“Describe the theme”)

MLA, APA o Chicago: quale usare?

Tutti e quattro rispondono alla stessa esigenza, citare le fonti, ma ciascuno ha il proprio ambito. Le indicazioni del suo docente prevalgono sempre, anche per una relazione di tirocinio, dove la scuola o l’azienda impone talvolta una propria impostazione delle fonti.

• MLA: letteratura, lingue, discipline umanistiche. Nel testo: (Autore pagina). Elenco finale: Opere citate.
• APA: psicologia, scienze dell’educazione, scienze sociali. Nel testo: (Autore, anno). Elenco finale: Riferimenti bibliografici. Leggi la nostra guida allo stile APA.
• Chicago: storia e parte delle discipline umanistiche, con note a piè di pagina o sistema autore-data. Elenco finale: Bibliografia. Leggi le regole per citare con Chicago e Harvard.

Qualunque sia lo stile, una citazione mancante o sbagliata può trasformare un’idea altrui in plagio, anche involontario. Un rilevatore di plagio le mostra quali parti coincidono con altre fonti, così può aggiungere le citazioni mancanti prima della consegna.

Domande frequenti sullo stile MLA

Fonti

• MLA Handbook. 9th ed., Modern Language Association of America, 2021.
• MLA Style Center, raccomandazione su come citare l’IA generativa, rivista il 13 agosto 2025: style.mla.org/citing-generative-ai-updated-revised/.
• “MLA General Format.” Purdue Online Writing Lab, Purdue University, owl.purdue.edu/owl/research_and_citation/mla_style/mla_formatting_and_style_guide/mla_general_format.html.