Formato MLA y normas MLA (9.ª edición), guía para citar tus fuentes con ejemplos

Tu profesor te pidió un trabajo «en formato MLA» y quieres hacerlo bien a la primera. Esta guía explica lo que pide de verdad la 9.ª edición de las normas MLA, página por página y fuente por fuente: un ejemplo de página comentado, las citas en el texto, la lista de obras citadas, los ajustes en Word y Google Docs y la forma oficial de citar a ChatGPT.

¿Qué es el formato MLA?

El formato MLA es el conjunto de normas que publica la Modern Language Association para presentar trabajos académicos y citar fuentes. Esta asociación estadounidense, fundada en 1883, reúne a investigadores de lengua y literatura. Publica sus normas en el MLA Handbook, hoy en su 9.ª edición (2021), y responde dudas de estilo en su sitio oficial, el MLA Style Center.

Las normas MLA usan un sistema autor-página: una referencia breve en tu frase remite a una entrada completa, en una lista alfabética al final del trabajo.

¿Quién usa el formato MLA?

En Estados Unidos es el estilo por defecto en las clases de inglés y literatura, desde la secundaria hasta la universidad. En América Latina lo encontrarás sobre todo en literatura, idiomas y humanidades. Psicología, educación y ciencias sociales usan más las normas APA.

¿Cuándo usarlo?

Cuando su docente, su departamento o una revista lo solicita. Para una tesis de grado, el estilo de citación suele estar fijado por su institución: consulte la guía de la institución antes de elegir. Si las indicaciones se apartan del Handbook (algunos docentes piden una portada, por ejemplo), siga las de su docente.

¿Qué cambió en la 9.ª edición de las normas MLA?

La 9.ª edición no cambió lo básico: los nueve elementos y el sistema autor-página funcionan igual que en la 8.ª edición (2016). Las principales novedades son:

• indicaciones detalladas para dar formato a un trabajo, que faltaban en la 8.ª edición, incluidas tablas, ilustraciones y listas;
• nuevas secciones sobre notas y bibliografías anotadas, y un capítulo sobre lenguaje inclusivo;
• reglas de cita en el texto más completas, por ejemplo para un autor con varias obras del mismo título;
• dos elementos con nombre nuevo: «Other contributors» pasa a «Contributor», y los «optional elements» pasan a «supplemental elements».

Si una guía todavía presenta la 8.ª edición como la más reciente, sus ejemplos pueden ser correctos, pero sus indicaciones de formato están incompletas.

Cómo dar formato MLA a tu trabajo

Estos ajustes valen para todo el trabajo, incluida la lista de obras citadas:

• Papel y letra: tamaño carta (21,6 x 27,9 cm) y una letra legible como Times New Roman de 12 puntos, con una cursiva que se distinga bien.
• Márgenes: 2,54 cm (1 pulgada) por cada lado.
• Interlineado: doble en todo el trabajo, incluidos el encabezado, las citas largas y las obras citadas, sin espacio extra entre párrafos.
• Alineación: texto alineado a la izquierda, con el margen derecho irregular. No lo justifiques.
• Párrafos: sangría de 1,27 cm en la primera línea de cada párrafo.
• Encabezado de página: arriba a la derecha, a 1,27 cm del borde, tu apellido, un espacio y el número de página, en todas las páginas. Tu profesor puede pedirte que lo quites de la primera.

Primera página: tus datos arriba, sin portada

Un trabajo MLA no lleva portada, salvo que tu profesor la pida o sea un trabajo en grupo. En su lugar, escribe cuatro líneas arriba a la izquierda de la primera página, con interlineado doble: tu nombre, el nombre de tu profesor, la materia y la fecha, en el orden día mes año. Después, centra el título en la línea siguiente, sin negrita, subrayado, comillas ni mayúsculas sostenidas.

Valentina Ríos
Prof. Andrés Molina
Literatura Latinoamericana
26 de octubre de 2026
El tiempo circular en Cien años de soledad

¿Y si tu profesor pide portada?

Síguele la indicación, aunque el MLA no exija carátula. Usa el modelo que te den y conserva el resto del formato MLA en las páginas siguientes.

Citas cortas y largas

Una cita de cuatro líneas de prosa o menos (tres versos o menos) va entre comillas, con el punto después del paréntesis. Una cita más larga empieza en una línea nueva, con sangría de 1,27 cm, sin comillas, y la referencia va después del punto final. Para saber cuándo citar y cuándo parafrasear, consulta también nuestra guía sobre las comillas.

Tablas y figuras

Numera una tabla como «Tabla 1» con su título encima. Numera cualquier otra ilustración como «Fig. 1.» con su título y su fuente en la misma línea, debajo. Indica la fuente de una tabla debajo de la tabla.

Formato MLA en Word y Google Docs

Cinco ajustes cubren casi todo. Configúralos antes de empezar a escribir.

En Google Docs

1. Elige Times New Roman, tamaño 12.
2. Ve a Formato > Interlineado y espacio entre párrafos y elige Doble.
3. Ve a Insertar > Elementos de página > Número de página y elige la opción de arriba a la derecha (el documento debe estar en formato con páginas). Haz clic en el encabezado, escribe tu apellido y un espacio antes del número, y alínealo a la derecha.
4. Para la sangría, usa la tecla Tab, o ve a Formato > Alinear y aplicar sangría > Opciones de sangría > Sangría especial > Primera línea, 1,27 cm.
5. En las obras citadas, selecciona las referencias y elige Sangría especial > Francesa, 1,27 cm.

En Microsoft Word

1. Ve a Disposición > Márgenes y elige Normal (2,54 cm por lado).
2. Elige Times New Roman, tamaño 12.
3. En la configuración de párrafo, pon el interlineado en Doble y el espaciado Anterior y Posterior en 0 pto.
4. Ve a Insertar > Número de página > Principio de página, elige la opción alineada a la derecha y escribe tu apellido y un espacio antes del número.
5. En la configuración de párrafo > Sangría > Especial, elige Primera línea, 1,27 cm para el texto, y Francesa, 1,27 cm para las obras citadas.

¿Cómo citar en el texto con las normas MLA?

Una cita MLA en el texto da el apellido del autor y el número de página entre paréntesis, sin coma: (García Márquez 45). El punto va después del paréntesis. Si nombras al autor en tu frase, el paréntesis lleva solo la página. Cada cita en el texto debe corresponder a una entrada de tus obras citadas. Citar así cada cita textual, paráfrasis o idea ajena es la forma más sencilla de evitar el plagio.

Un autor

El caso más común: apellido y página.

Macondo empieza como una aldea de veinte casas de barro (García Márquez 9).

Autor nombrado en la frase

Si la frase ya nombra al autor, indica solo la página.

García Márquez presenta Macondo como una aldea de veinte casas de barro (9).

Dos autores

Los dos apellidos, unidos por «y».

(Graff y Birkenstein 3)

Tres autores o más

El apellido del primer autor seguido de «et al.».

(Lunsford et al. 112)

Una organización como autor

El nombre de la organización, abreviado si es largo.

(Organización Mundial de la Salud 12)

Sin autor

Un título abreviado: entre comillas si es un texto breve, como una página web o un artículo, y en cursiva si es un libro o un sitio completo. Consulta también cómo citar fuentes anónimas.

(«Plagio»)

Sin número de página

Las páginas web y muchos libros electrónicos no tienen páginas fijas. Cita solo al autor, sin usar los números de una vista previa de impresión.

(Ramírez)

Varias obras del mismo autor

Agrega un título breve después del apellido, separado por una coma.

(García Márquez, Cien años 9)

Video, película o pódcast

Indica el intervalo de tiempo en lugar de la página.

(Ramírez 00:02:15-00:02:35)

Una fuente citada en otra fuente

Indica que la cita viene de otra fuente y cita la que realmente leíste.

(citado en Smith 28)

Varias fuentes a la vez

Sepáralas con punto y coma.

(García Márquez 9; Shelley 59)

¿Cómo citar en la bibliografía con las normas MLA? La lista de obras citadas

La lista de obras citadas reúne todas las fuentes que citas, y solo esas. Empieza en una página nueva al final del trabajo, con los mismos márgenes y el mismo encabezado. Para armarla paso a paso, consulta también nuestra guía para hacer una bibliografía eficaz.

• Título: «Obras citadas», centrado, sin negrita, cursiva, subrayado ni comillas.
• Orden: alfabético según el primer elemento de cada entrada, normalmente el apellido del autor. En títulos en inglés, ignora A, An y The iniciales.
• Interlineado y sangría: interlineado doble, sin espacio extra entre entradas, con sangría francesa de 1,27 cm (la primera línea empieza en el margen y las siguientes van hacia dentro).
• Autores: invierte solo el nombre del primer autor (Apellido, Nombre). Con dos autores, únelos con «y». Con tres o más, pon el primero seguido de «et al.».
• Títulos: en cursiva los de obras independientes (libros, revistas, sitios web, películas) y entre comillas los de partes (artículos, capítulos, páginas web, videos).
• Páginas: «pág.» para una página, «págs.» para un rango (págs. 157-68).
• Enlaces: un DOI se escribe https://doi.org/ seguido del número. En una URL, quita «https://».
• Fechas: día, mes y año (17 de marzo de 2023). Agrega «Consultado el» y la fecha solo si la página no tiene fecha de publicación o puede cambiar.

Los nueve elementos de una referencia MLA

Toda referencia MLA se arma con los mismos nueve elementos, en este orden. Omite los que no apliquen.

1. Autor.
2. Título de la fuente.
3. Título del contenedor,
4. Colaborador,
5. Versión,
6. Número,
7. Editorial,
8. Fecha de publicación,
9. Ubicación.

El contenedor es la obra mayor de la que forma parte la fuente: la revista que publica un artículo, el sitio que aloja una página, el libro que incluye un capítulo. Una fuente puede tener un segundo contenedor, como la base de datos donde encontraste el artículo.

Libro de un autor

El caso más sencillo: autor, título en cursiva, editorial y año.

García Márquez, Gabriel. Cien años de soledad. Editorial Sudamericana, 1967.

Libro de una organización

Si la organización es a la vez autora y editorial, empieza por el título.

MLA Handbook. 9.ª ed., Modern Language Association of America, 2021.

Libro de dos autores, edición posterior

La edición va en el elemento Versión.

Graff, Gerald y Cathy Birkenstein. They Say / I Say: The Moves That Matter in Academic Writing. 5.ª ed., W. W. Norton, 2021.

Capítulo de un libro colectivo

El capítulo entre comillas, el libro como contenedor.

Apellido, Nombre. «Título del capítulo». Título del libro, editado por Nombre Apellido, Editorial, año, págs. 00-00.

Artículo de revista con DOI

Volumen y número en el elemento Número, el DOI en Ubicación.

Best, Stephen y Sharon Marcus. «Surface Reading: An Introduction». Representations, vol. 108, n.º 1, 2009, págs. 1-21, https://doi.org/10.1525/rep.2009.108.1.1.

Página web sin autor ni fecha

Empieza por el título de la página y agrega la fecha de consulta al final.

«Plagio». Diccionario de la lengua española, Real Academia Española, dle.rae.es/plagio. Consultado el 26 de octubre de 2026.

Video de YouTube

Nombra el canal si es distinto del creador. Los generadores de citas como ZoteroBib completan este modelo a partir de la URL, pero revisa siempre el resultado: el creador y la fecha de publicación suelen salir mal.

Apellido, Nombre. «Título del video». YouTube, subido por Nombre del canal, día de mes de año, URL.

Cómo citar a ChatGPT y otras IA en formato MLA

La recomendación oficial del MLA sobre la IA generativa, revisada en agosto de 2025, pide citar una herramienta de IA siempre que parafrasees, cites o incluyas contenido generado por ella. Los demás usos, como corregir o traducir, se declaran sin citarse. Revisa primero la política de tu profesor sobre la IA: citar una herramienta no vuelve aceptable un uso no autorizado. Un detector de IA te muestra qué partes de tu texto podrían haber sido generadas por IA, para que las reescribas o las declares.

• Sin autor: la IA nunca es la autora.
• Título de la fuente: describe lo que se generó, normalmente citando tu prompt.
• Contenedor y versión: el nombre de la herramienta en cursiva y el modelo lo más preciso posible (por ejemplo, model GPT-4o).
• Editorial, fecha y ubicación: la empresa, la fecha en que se generó el contenido y un enlace estable a la conversación si la herramienta lo ofrece; si no, la URL general de la herramienta.
• Fuentes que menciona la IA: ábrelas, revísalas y cita los originales en lugar de la respuesta de la IA. Una IA puede inventar fuentes o deformar lo que dicen.

El ejemplo oficial del MLA

La cita en el texto retoma las primeras palabras de la entrada. El MLA publica este ejemplo en inglés.

«Describe the theme of nature in Jane Austen’s Mansfield Park» prompt. ChatGPT, model GPT-4o, OpenAI, 23 Sept. 2024, chatgpt.com/share/66f1b0a0-d704-8000-be9a-85f53c850607.

En el texto: («Describe the theme»)

MLA, APA o Chicago: ¿cuál usar?

Los cuatro responden a la misma necesidad, reconocer sus fuentes, pero cada uno tiene su ámbito. La indicación de su docente siempre prevalece, incluso para un informe de prácticas, donde la institución educativa o la empresa a veces impone su propia forma de presentar las fuentes.

• MLA: literatura, idiomas, humanidades. En el texto: (Autor página). Lista final: Obras citadas.
• APA: psicología, educación, ciencias sociales, y muy usado en las universidades latinoamericanas. En el texto: (Autor, año). Lista final: Referencias. Consulta nuestras normas APA.
• Chicago: historia y parte de las humanidades, con notas al pie o sistema autor-fecha. Lista final: Bibliografía. Consulta las normas de citación Chicago y Harvard y las notas al pie de página.

Sea cual sea el estilo, una cita que falta o está mal hecha puede convertir una idea ajena en plagio, aunque no sea intencional. Un detector de plagio te muestra qué partes coinciden con otras fuentes, para que agregues las citas que te faltaron antes de entregar.

Preguntas frecuentes sobre el formato MLA

Fuentes

• MLA Handbook. 9th ed., Modern Language Association of America, 2021.
• MLA Style Center, recomendación sobre cómo citar la IA generativa, revisada el 13 de agosto de 2025: style.mla.org/citing-generative-ai-updated-revised/.
• «Formato MLA y guía de estilo». Purdue Online Writing Lab, Purdue University, owl.purdue.edu/owl/owl_en_espanol/estilo_MLA/formato_mla_y_guia_de_estilo.html.